¿Por qué se producen las mareas?

hace 3 años · Actualizado hace 1 año

Índice
  1. Corriente de marea
    1. ¿Por qué la marea es más alta en algunos lugares
    2. Alcance de la marea
    3. Cómo funciona la marea

Corriente de marea

La mayoría de las zonas costeras, con algunas excepciones, experimentan dos mareas altas y dos mareas bajas cada día Casi todo el mundo está familiarizado con el concepto de día solar de 24 horas, que es el tiempo que tarda un lugar concreto de la Tierra en girar desde un punto exacto bajo el sol hasta el mismo punto bajo el sol. Sin embargo, a diferencia de un día solar, un día lunar tiene 24 horas y 50 minutos. El día lunar es 50 minutos más largo que un día solar porque la luna gira alrededor de la Tierra en la misma dirección que ésta gira alrededor de su eje. Por tanto, la Tierra tarda 50 minutos más en "alcanzar" a la Luna.

Como la Tierra gira a través de dos "protuberancias" de marea cada día lunar, las zonas costeras experimentan dos mareas altas y dos bajas cada 24 horas y 50 minutos. Las mareas altas se producen con un intervalo de 12 horas y 25 minutos. El agua en la costa tarda seis horas y 12,5 minutos en pasar de alta a baja, o de baja a alta.

¿Por qué la marea es más alta en algunos lugares

Varios términos redirigen aquí. Para otros usos, véase Marea (desambiguación), Marea (desambiguación), Marea alta (desambiguación), Marea alta (desambiguación), Marea baja (desambiguación), Marea baja (desambiguación), Marea de reflujo (desambiguación) y Marea de primavera (serie de televisión).

Esquema simplificado de sólo la parte lunar de las mareas de la Tierra, mostrando las mareas altas (exageradas) en el punto sublunar y su antípoda para el caso hipotético de un océano de profundidad constante sin tierra. No se muestran las mareas solares.

En Maine (EE.UU.), la marea baja se produce aproximadamente con la salida de la Luna y la marea alta con la Luna alta, lo que corresponde al modelo gravitacional simple de dos protuberancias de marea; sin embargo, en la mayoría de los lugares, la Luna y las mareas tienen un cambio de fase.

Las tablas de mareas se pueden utilizar para cualquier localidad para encontrar los tiempos y la amplitud previstos (o "rango de marea"). Las predicciones están influenciadas por muchos factores, como la alineación del Sol y la Luna, la fase y la amplitud de la marea (patrón de las mareas en las profundidades del océano), los sistemas anfidrómicos de los océanos y la forma de la línea de costa y la batimetría cercana a la costa (ver Cronometraje). Sin embargo, sólo son predicciones, ya que la hora y la altura reales de la marea se ven afectadas por el viento y la presión atmosférica. Muchas costas experimentan mareas semidiurnas: dos mareas altas y bajas casi iguales cada día. Otros lugares tienen una marea diurna -una marea alta y otra baja cada día-. Una "marea mixta" -dos mareas de magnitud desigual al día- es una tercera categoría regular[1][2][a].

Alcance de la marea

Las mareas son las subidas y bajadas alternas de la superficie del mar. Se deben principalmente a la atracción gravitatoria (tirón) de la luna y el sol sobre la tierra en rotación. En Gran Bretaña se producen diariamente dos mareas altas y dos bajas y, con unas condiciones meteorológicas medias, sus movimientos pueden predecirse con bastante exactitud.

Tanto la luna como el sol afectan a las mareas, pero como la luna está mucho más cerca de la tierra (384.400 km en lugar de 149.600.000 km), tiene más del doble de efecto que el sol, aunque sea mucho más pequeño. Por eso, para entender las mareas es mejor empezar por la luna y la marea lunar.

La Tierra no está fijada rígidamente en el espacio, y al orbitar la Luna, atrae a la Tierra en una órbita mensual propia. Así que la Tierra tiene una pequeña órbita causada por la Luna, además de la anual alrededor del Sol. Es la atracción gravitatoria de la luna sobre la tierra la que mantiene a la tierra en su órbita mensual.

Esto es similar a cuando se hace girar un peso en un trozo de cuerda. Sólo si se tira constantemente de la cuerda se evita que el objeto salga volando. Si se deja de tirar por completo, soltando la cuerda, el objeto sale volando. La gravedad actúa de la misma manera que cuando se tira de la cuerda y evita que la tierra salga volando. Sin embargo, a diferencia de la cuerda, la fuerza de atracción de la gravedad se hace más débil a medida que aumenta la distancia entre los objetos (y se hace más fuerte, por supuesto, cuanto más se acercan). La tierra es grande, por lo que la atracción de la gravedad en el lado de la tierra más cercano a la luna es más fuerte que la atracción en el lado de la tierra más alejado de la luna.

Cómo funciona la marea

Las mareas altas y bajas son causadas por la luna. La atracción gravitatoria de la Luna genera algo llamado fuerza de marea. La fuerza de marea hace que la Tierra -y su agua- se abulte en el lado más cercano a la Luna y en el más alejado de ella. Estas protuberancias de agua son las mareas altas.

Las mareas altas y las mareas bajas son causadas por la Luna. La atracción gravitatoria de la Luna genera algo llamado fuerza de marea. La fuerza de marea hace que la Tierra -y su agua- se abulte en el lado más cercano a la Luna y en el más alejado de ella. Estas protuberancias de agua son las mareas altas.

A medida que la Tierra gira, tu región de la Tierra pasa por estas dos protuberancias cada día. Cuando estás en una de las protuberancias, experimentas una marea alta. Cuando no estás en una de las protuberancias, experimentas una marea baja. Este ciclo de dos mareas altas y dos mareas bajas se produce casi todos los días en la mayoría de las costas del mundo.

A medida que la Tierra gira, la gravedad de la luna tira de diferentes partes de nuestro planeta. Aunque la luna sólo tiene una centésima parte de la masa de la Tierra, al estar tan cerca de nosotros, tiene suficiente gravedad para mover las cosas. La gravedad de la luna incluso tira de la tierra, pero no lo suficiente como para que nadie lo sepa (a no ser que se utilicen instrumentos especiales y muy precisos).

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