¿Qué parte de la península de Grecia es el Peloponeso?

Acaya Grecia

El Peloponeso es la gran península que cuelga del resto del continente griego por un estrecho istmo a una hora de camino al oeste de Atenas. Su paisaje salvaje y montañoso está salpicado de ruinas de palacios micénicos, templos antiguos, iglesias con frescos e innumerables castillos medievales construidos por cruzados y venecianos. En Micenas, visite el centro de una civilización que dominó Grecia mil años antes de la Edad de Oro de la antigua Atenas. Suba por las hileras de piedra del antiguo teatro mejor conservado del mundo en Epidavros. Corra una vuelta en Olimpia, sede de los primeros Juegos Olímpicos. Disfrute de los impresionantes paisajes de la salvaje península de Mani y de las encantadoras y antiguas ciudades venecianas de Monemvasia y Nafplio. Y mientras salta de ciudad en ciudad, compare las ensaladas griegas y las vistas de las montañas y los olivos.

Nafplio Es la primera capital de Grecia y la mejor ciudad de tamaño medio, con un acogedor puerto, un elegante casco antiguo, una fortaleza en lo alto de un acantilado y una animada vida callejera.

Patras, Grecia

La región del Peloponeso es la parte más desconocida de Grecia. Es un hervidero de historia: aquí nacieron los Juegos Olímpicos, fue el hogar de la antigua Esparta, e incluso hoy en día la Grecia arcádica sobrevive en gran medida intacta. Merece la pena viajar al Peloponeso, tanto si se hace una excursión de un día desde Atenas como si se recorre la región en un viaje cultural, gastronómico o activo.

Pocas zonas de Grecia son tan interesantes como el Peloponeso. Geográficamente, un estrecho istmo separa esta gran península de Atenas, y el Canal de Corinto la atraviesa. Históricamente, desde hace más de 3.000 años, ha sido el corazón de la antigüedad griega. Así lo demuestran las piedras de Micenas, que se remontan a la Edad de Bronce, o las columnas de piedra de la antigua Corinto.

Curiosamente, muchos de los lugares históricos de la península son poco visitados. En el pasado, las deficientes infraestructuras dificultaban el acceso al Peloponeso; hoy en día, gracias a la inversión en las carreteras griegas, se puede llegar y desplazarse con facilidad. Incluso se puede hacer una excursión de un día desde Atenas, aunque un viaje largo por carretera (como este ejemplo de 10 días) es aún mejor.

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También hay dos grupos de islas cerca del Peloponeso. Al este están las islas Argo-Sarónicas y al oeste las islas Jónicas. También está la isla de Citera, que se encuentra cerca de la península de Epidauro. A menudo se considera que Citera forma parte de las Islas Jónicas.

En el Peloponeso vive gente desde la prehistoria. Su nombre significa Isla de Pélope. Pélope era un personaje de la mitología griega que se apoderó de la isla. Durante la Edad Media y el Imperio Otomano, la península era conocida como la Morea.

El Peloponeso es una península que ocupa una superficie de unos 21.549,6 kilómetros cuadrados y constituye la parte más meridional de la Grecia continental. Aunque técnicamente puede considerarse una isla desde la construcción del Canal de Corinto en 1893, al igual que otras penínsulas separadas del continente por masas de agua construidas por el hombre, rara vez, o nunca, se la denomina "isla". Tiene dos conexiones terrestres con el resto de Grecia, una natural en el istmo de Corinto y otra artificial por el puente Río-Antirrio (terminado en 2004).

Guerra del Peloponeso

Mientras la mayoría de los viajeros que llegan a Grecia se dirigen a las islas, yo me dirijo a las colinas: las montañas y los valles del Peloponeso. Unida al resto de Grecia por un delgado istmo, esta accidentada tierra siempre ha parecido aislada del resto del país. Y aunque alberga algunos de los mayores monumentos antiguos de Grecia -como Olimpia o Micenas-, esta región tiene mucho más que ofrecer.

Me gusta especialmente la península de Mani -el extremo sur del Peloponeso-, vacía y salvaje como un paisaje de un western de Hollywood. Antaño, la península de Mani se enfrentaba a piratas y bandoleros, pero hoy es una tierra pacífica de pueblos rústicos y playas sin obstáculos. Muchos pueblos de la Mani cuentan con suntuosas y antiguas iglesias cubiertas de frescos, focos de luminosidad en esta tierra por lo demás reseca.

Separada del resto del país por una cadena montañosa, la Mani ha albergado durante siglos a los refugiados que huían de las crisis que asolaban el resto de Grecia. La gente se escondía en las montañas, lejos de la costa y de los barcos piratas. Y cuando no luchaban contra los invasores extranjeros, lo hacían entre ellos.